Pokerstars

Het aantal online casino’s in Nederland groeit langzaam maar zeker: de felbegeerde licentie van de Kansspelautoriteit (Ksa) wordt door steeds meer partijen bemachtigd. Dat is leuk, maar voor de fanatieke pokerspelers is het aanbod nog vrij mager: alleen Holland Casino en GGPoker bieden momenteel poker aan. Gelukkig is er goed nieuws voor de pokerliefhebbers: binnenkort kun je voor een potje poker bij het wereldberoemde Pokerstars terecht. Het bedrijf verwacht op 1 juli 2022 (en misschien zelfs eerder) live te kunnen gaan op Nederlandse bodem.

Geschiedenis van Pokerstars

Pokerstars is de marktleider als het aankomt op online poker. En dat is niet zo gek: de combinatie van goede software, een overvloed aan toernooien, regelmatige bonussen en een ruim casino-spelaanbod maakt deze website geliefd onder gokkers en pokeraars over de hele wereld. Het casino is in handen van Flutter Entertainment, een reus in de online casinowereld.

Pokerstars heeft een interessante geschiedenis. Het bedrijf werd in 2001 opgericht door de Canadees-Israëlische broers Isai en Mark Scheiberg. In eerste instantie was Pokerstars (op papier) een Costa Ricaans bedrijf, maar het verhuisde later naar het eiland Man om belastingtechnische redenen.

In de beginjaren trok het casino een behoorlijk aantal spelers, maar Pokerstars is niet door organische groei de grootste van de wereld geworden. Dit werden zij door slimme trucjes, een goede timing en een hoop geluk. Om te begrijpen hoe Pokerstars dit klaarspeelde gaan we een paar jaar terug in de tijd. Naar 2006 om precies te zijn.

2006 was een roerig jaar voor aanbieders van online kansspelen. Dat jaar werd in de Verenigde Staten de zogenaamde “Unlawful Internet Gambling Enforcement Act” aangenomen. Kort samengevat maakte deze wet het online aanbieden van kansspelen tegen betaling illegaal. Veel online casino’s gingen om die reden offline nadat de wet later in werking trad, maar Pokerstars niet.

Waar de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act voor veel casino’s een enorme klap was, zorgde de wet bij Pokerstars voor een flinke groei aan spelers. Logisch, want de concurrentie, waaronder Partypoker (destijds de grootste online pokeraanbieder), was door de nieuwe wetgeving weggevallen. Pokerstars vulde dus, illegaal, een gat in de markt op. Overigens was Pokerstars niet de enige die zich niet aan de wet hield. Bij andere aanbieders, zoals Full Tilt Poker en Absolute Poker, bleef de website ook actief. Om de wet te omzeilen werkten deze casino’s met een omweg: in plaats van geld storten ‘kocht’ je iets in een webshop, waarna je met dit geld kon spelen.

Black Friday

Dit trucje werkte een kleine vijf jaar, tot de beruchte vrijdag die in de casinowereld bekend staat als Black Friday: 15 april 2011. Op deze datum zette de Amerikaanse overheid alle websites die illegaal kansspelen aanboden op zwart.

Een week na Black Friday kregen Pokerstars en Full Tilt poker hun .com domeinnaam terug, op de voorwaarde dat ze geen betalingen meer accepteerden. Overigens konden Europese spelers gewoon doorspelen, Pokerstars verloor dus niet al haar inkomsten. Amerikaanse spelers wisten niet hoe snel ze hun geld moesten terugvragen en dat zorgde voor problemen bij Full Tilt, die te weinig geld beschikbaar had. Nadat Full Tilt failliet ging, nam Pokerstars het bedrijf over en betaalde alle openstaande rekeningen netjes terug aan alle spelers.

In 2014 werd Pokerstars overgenomen door The Stars Group, een Canadees gokbedrijf. In 2019 fuseerde The Stars Group met casinogigant Flutter Entertainment, die tegenwoordig nog steeds eigenaar is van Pokerstars.

Afkoelperiode

In Nederland kreeg Pokerstars in 2018 een boete van de Ksa, omdat zij zich actief richtten op Nederlandse spelers. Zo was de site gewoon te bezoeken vanuit Nederland, kon je betalen met iDeal, werden er Nederlandse organisaties genoemd voor hulp bij verslaving en bood Pokerstars een contactformulier in het Nederlands aan. De boete bedroeg maar liefst 400.000 euro.

Dit zorgde ervoor dat Pokerstars in 2021, toen casino’s in Nederland legaal open mochten, nog even op het strafbankje moest zitten met alle andere casino’s die de regels in het verleden hadden overtreden: de zogenaamde afkoelperiode. Inmiddels is deze periode afgelopen en hoopt Pokerstars de langverwachte Ksa-licentie eindelijk te bemachtigen. Hoogstwaarschijnlijk kunnen we daardoor in de zomer van 2022 eindelijk legaal genieten van een spannend spelletje poker bij Pokerstars.

Spelaanbod van Pokerstars

Zoals je mag verwachten van een casino met de naam Pokerstars, bestaat een groot deel van het spelaanbod van dit casino uit poker. Naast klassiekers als Texas Hold’em en Omaha Poker, zijn er allerlei extra speltypen en varianten van poker te spelen bij Pokerstars. Zo is er het bekende Zoom poker, waarbij je na een klik op “fast fold” meteen wordt overgeplaatst naar een andere tafel. Andere varianten zijn Spin & Go, short deck poker (waarbij er minder kaarten in een deck zitten), Fusion Poker en Badugi. Iedere variant biedt andere spelelementen waardoor je niet snel uitgekeken raakt. Alle spellen worden uitgelegd op de website van Pokerstars.

Wel is het belangrijk om hierbij te vermelden dat dit aanbod gebaseerd is op Pokerstars in andere landen. Het komt vaak voor dat wanneer een online casino in Nederland opengaat, het spelaanbod net net wat beperkter is dan in andere landen. Dit heeft te maken met de flinke eisen van de Ksa, die als één van de strengste ter wereld worden gezien. Het zou dus zomaar kunnen dat in de Nederlandse Pokerstars wat speltypen ontbreken. Bijvoorbeeld omdat ze te veel verslavende elementen zouden bevatten, iets wat we ook bij veel andere casino’s hebben gezien.

Waar Pokerstars tegenwoordig voornamelijk bekend om staat zijn de vele toernooien, waarvan bekendere namen bijvoorbeeld het World Championship of Online Poker (WCOOP) en het Spring Championship of Online Poker (SCOOP) zijn. Naast deze prestigieuze events, zijn er ook dagelijkse en wekelijkse toernooien te vinden waarin je kunt meespelen. De grote toernooien en wedstrijden worden gespeeld door grote namen in de pokerwereld, die zich als partner verbinden aan het merk Pokerstars. Eén van de bekendere namen die maar liefst 17 jaar ambassadeur was van het merk is Chris Moneymaker, voormalig wereldkampioen poker. Ook onze eigen Fatima Moreira de Melo was ruim tien jaar ambassadeur.

Niet alleen poker

Naast poker biedt Pokerstars een flink aanbod aan andere casinospellen, zoals Blackjack of Roulette, en een grote verzameling livegames en slots. Ook kun je er terecht voor sportweddenschappen. Toch denken wij ook hierbij: eerst zien, dan geloven. Als je bijvoorbeeld kijkt naar het recent geopende 777 casino, kun je zien dat spelaanbod in het buitenland niet zoveel zegt over hoe dit in Nederland zal zijn.

Dan nog even over die sportweddenschappen: naast de ‘normale’ weddenschappen, waarbij een algoritme en/of experts de odds bepalen, heeft Pokerstars sinds kort ook de zogenaamde Betting Exchange. Dit systeem ligt wat dichter bij het oude traditionele wedden (zullen we wedden dat mijn team wint?). Heel kort gezegd kun jij bepalen wat de odds zijn. Je stelt een weddenschap voor, en over de hele wereld kunnen mensen deze accepteren.

Grondlegger van de naam en het systeem Betting Exchange is Betfair, een ander groot online casino in handen van Flutter Entertainment. Het is een slimme zet van Flutter om dit systeem ook in andere websites en casino’s te integreren.

Kortom: bij Pokerstars is er voor ieder wat wils. De focus mag dan wel op pokeren liggen, ook voor een potje roulette, slots of een sportweddenschap kun je hier terecht. We zijn benieuwd of het aanbod in Nederland net zo gigantisch en compleet zal zijn als in andere landen waar Pokerstars actief is.

Betrouwbaarheid

Op moment van schrijven heeft Pokerstars nog geen vergunning van de Ksa, waardoor ze nu nog niet officieel kwalificeren als betrouwbaar. Totdat ze deze vergunning hebben, en daadwerkelijk op mogen gaan, is het daarnaast überhaupt niet legaal om bij ze te spelen. We raden het dan ook af als je het alsnog wilt proberen via een omweg. De Ksa-eisen en regels zijn er niet voor niets.

Gelukkig weten we dat de vergunning inmiddels is aangevraagd en hopen we binnenkort te spelen bij een legaal, Nederlands en betrouwbaar Pokerstars.

Had je al een account? Dan kun je deze waarschijnlijk gewoon blijven gebruiken. Wel is het dan nodig om wat aanvullende informatie te geven, wat ook weer te maken heeft met de regels van de Ksa. Een koppeling met iDIN zal tot de eisen behoren, net als een identificatieplicht (door middel van uploaden of scannen van je id-kaart of paspoort), om te bewijzen dat je zegt wie je bent.

Concurrentie

Het aantal online casino’s groeit iedere maand, en de Ksa heeft tientallen aanvragen voor vergunningen liggen die zij moeten beoordelen. Het casinolandschap in Nederland is inmiddels dus ook behoorlijk competitief, maar Pokerstars zal naar verwachting meteen een grote speler worden op de Nederlandse markt.

Ten eerste is het casino natuurlijk een grote, wereldberoemde naam; Pokerstars is de marktleider in online poker en ook moederbedrijf Flutter is erg bekend in de online gokwereld. Ten tweede zijn er naast Pokerstars momenteel weinig casino’s waar je écht kunt pokeren. De directe concurrentie bestaat om deze reden eigenlijk alleen uit GGPoker en Holland Casino.

Als Pokerstars hier (net als in andere landen) een complete casino-ervaring inclusief games en slots neerzet, reikt de concurrentie verder dan dat. In dat geval zullen zij het ook moeten opnemen tegen alle andere Nederlandse online casino’s. Benieuwd welke dat zijn? Hieronder vind je een handig overzicht!

Op de digitale markt

Eén van de vele redenen waarom Pokerstars zo geliefd is bij het grote publiek, is de stabiele en goede software waarmee je pokert. Al van het begin af aan speel je Pokerstars niet in je webbrowser, maar op een programmaatje dat je downloadt. Naast spelen op je computer kun je sinds 2012 ook pokeren in de app op je smartphone of tablet.

Wist je trouwens dat Pokerstars vier verschillende domeinnamen met vier verschillende websites heeft? Op Pokerstars.eu kun je binnenkort vanuit Nederland (of een andere plek in Europa) spelen. Pokerstars.com is er voor de Amerikaanse markt, Pokerstars.tv is de video-website waarop je bijvoorbeeld kunt kijken naar wedstrijden van pro’s en op Pokerstars.net kun je gratis spelen. Bijvoorbeeld om te oefenen, leren, je skills te verbeteren of natuurlijk gewoon voor de lol.

Toekomstplannen

Net zoals veel andere online casino’s is Pokerstars niet al te happig om plannen voor uitbreiding of andere toekomstplannen ver van tevoren te delen met de wereld. Wat we wel zeker weten is dat het pokerplatform naar Nederland komt, en dat het casino ernaar streeft om uiterlijk in juli open te gaan voor de Nederlandse spelers.

Ook blijft Pokerstars met behoorlijk tempo vernieuwen en worden er vaak nieuwe toernooien en evenementen geïntroduceerd. Een voorbeeld hiervan is de eerste SCOOP, alleen voor vrouwelijke spelers, die in 2022 wordt gespeeld. Het bedrijf loopt daarnaast redelijk voorop als het aankomt op technologische ontwikkelingen. Het lanceren van een app in 2012 was vrij vroeg, en ook met Virtual Reality poker (dat momenteel alleen nog maar met ‘nep’ geld gespeeld kan worden) is Pokerstars een voorloper in de markt.

We kunnen dus genoeg verwachten van deze online pokergigant, en hopen dat het platform in Nederland snel wordt geopend, zodat we ook hier kunnen genieten van al het spelaanbod.

FAQ – Veelgestelde vragen overPokerstars

Wanneer komt Pokerstars terug?

Nadat Pokerstars in 2018 offline ging voor de Nederlandse spelers, is nu eindelijk bekend dat het pokerplatform weer terugkeert in 2022. Het casino heeft een aanvraag gedaan bij de Kansspelautoriteit (Ksa), die op dit moment wordt behandeld. Verwacht wordt dat je in juli 2022 weer bij Pokerstars terecht kunt voor een potje poker en andere casino-games.

Kun je bij Pokerstars met iDeal betalen?

Pokerstars heeft op dit moment nog geen vergunning van de Ksa om in Nederland actief te zijn, en je kunt er dan ook niet met iDeal betalen. Wanneer de website in 2022 weer opent verwachten wij dat iDeal voor de Nederlandse spelers zeker weer een optie wordt. Pokerstars ontving in 2018 zelfs een boete van 400.000 euro, onder andere omdat zij illegaal betalingen via iDeal accepteerden.

Is Pokerstars te spelen zonder download?

Nee. Om te kunnen pokeren moet je de software van Pokerstars downloaden. Het programma is echter niet zwaar en makkelijk te downloaden en te installeren. Ook kun je spelen via een app op je smartphone. Gebruik maken van de slots machines of geld inzetten op sportweddenschappen is wél mogelijk via de website. Dit is echter gebaseerd op Pokerstars in andere landen, en kan anders zijn wanneer het platform in Nederland beschikbaar komt.

Is Pokerstars gratis?

De app of het programma waarop je speelt bij pokerstars is volledig gratis te downloaden. Ook gratis spelen met oefengeld is een optie. Wanneer je wilt spelen voor echt geld moet je natuurlijk wel geld storten op je Pokerstars rekening.

Pokerstars met VPN?

Pokerstars is op dit moment nog niet legaal in Nederland. Je kunt dit omzeilen door te spelen met een VPN, maar we raden je dit af. Ten eerste is het een kwestie van weken voordat je legaal kunt spelen, in de tussentijd kun je voor poker terecht bij GGPoker of Holland Casino. Daarnaast ben je illegaal bezig wanneer je speelt op een casino dat hier niet is goedgekeurd. Mocht er iets gebeuren met je geld, is er een storing of heb je ergens anders last van? Dan sta je er helemaal alleen voor. Voor een veilige en betrouwbare gokervaring ga je altijd naar een Ksa-gecertificeerd casino.